BONUS : les commentaires sur le tourisme

Publié le 7 août 2026

LES COMMENTAIRES SUR LE TOURISME, ENTRE ENFONÇAGES DE PORTES OUVERTES ET FAUSSES TENDANCES NOUVELLES

Pour commenter l’activité touristique estivale, puis hivernale, on assiste rituellement à un défilé de commentaires et d’observations qui reviennent chaque année, parfois depuis les années 1990. Ils sont régulièrement présentés comme des « tendances émergentes ». Si la plupart des tendances sont vraies… elles ne sont pas pour autant nouvelles.

L’ennui est que les journalistes prennent cela pour argent comptant, sans sourciller, et laissent passer ces banalités.

Voici les plus fréquentes.

« Les Français arbitrent leurs dépenses de vacances. »
- Entendu depuis au moins les années 2000.
- Les arbitrages existent en permanence : durée du séjour, catégorie et type d’hébergement, restauration, loisirs, sorties, transport, destination.
« Les vacanciers partent moins longtemps mais plus souvent. »
- C’est une tendance décrite depuis plus de vingt ans, et plus précisément depuis l’instauration des RTT.
- Elle varie selon la conjoncture mais n’a rien de nouveau.
« Les réservations de dernière minute progressent. »
- On annonçait déjà cela avec Internet au début des années 2000.
- Certaines années, c’est vrai ; d’autres, les réservations anticipées reprennent.
« La météo influence fortement les réservations. »
- Évidence connue depuis toujours.
- Chaque été, quelques jours de mauvais temps — pluie ou canicule à répétition — suffisent à provoquer des commentaires alarmistes.
« Les touristes recherchent des expériences authentiques. »
- Discours omniprésent depuis le développement du tourisme dit expérientiel dans les années 2000, même si on ne prononçait pas le mot « expérience » à toutes les sauces comme aujourd’hui.
- Le terme est devenu un slogan marketing.
« Les vacanciers veulent donner du sens à leurs vacances. »
- Formulation très à la mode depuis une dizaine d’années.
- Difficile à mesurer objectivement.
« Les clientèles sont plus exigeantes. »
- Les professionnels disent cela depuis plusieurs décennies.
- Chaque génération de touristes est présentée comme « plus exigeante » que la précédente.
« Le rapport qualité-prix est déterminant. »
- C’est vrai… depuis la nuit des temps.
« Les Français privilégient la proximité. »
- Déjà observé après le 11 septembre 2001, lors de la crise de 2008, pendant et juste après le Covid et à chaque crise économique.
« Les vacanciers veulent se faire plaisir malgré le contexte. »
- Une formule usée jusqu’à la corde qui fonctionne avec toutes les conjonctures.
« Les hébergeurs doivent s’adapter aux nouvelles attentes des clients. »
- Phrase intemporelle.
- Les attentes évoluent continuellement.
« Le numérique transforme les comportements touristiques. »
- Vrai… mais on le répète depuis l’arrivée de Booking en 1996, Tripadvisor (en 2000) et des smartphones.
« Les réseaux sociaux influencent le choix des destinations. »
- Ce n’est plus une nouveauté depuis longtemps, même si la transformation via les réseaux sociaux en actes d’achats n’est pas encore prouvée.
« Les touristes recherchent davantage la nature. »
- Déjà affirmé dans les années 1990 avec le tourisme vert. Tourisme vert qui n’a pas tenu ses promesses en nombre de séjours et de nuitées. C’est plutôt un tourisme excursionniste (visiteurs de proximité).
« Les campings séduisent grâce au confort. »
- On parle de montée en gamme de l’hôtellerie de plein air depuis plus de vingt ans.
« Les touristes veulent concilier détente et activités. »
- Une évidence comportementale vieille comme le tourisme.
« Les prix élevés poussent les consommateurs à adapter leurs dépenses. »
- Cette phrase est ressortie lors de chaque épisode inflationniste depuis plusieurs décennies.
« Les professionnels restent prudents. »
- Formule incontournable de tous les communiqués estivaux.
« La saison (ou l’année) a été bonne. »
- Satisfecit habituel des groupes hôteliers et de tourisme qui veulent rassurer leurs actionnaires, même si ce n’est pas vrai.
« Les clientèles étrangères reviennent. »
- Après chaque crise (SRAS, attentats, Covid, inflation…), on entend exactement la même analyse.
« Les courts séjours ont le vent en poupe. »
- Expression récurrente depuis le développement des compagnies aériennes low cost et la RTT en France.
« La France, première destination touristique mondiale. »
- Crises ou pas crises, cela fait une vingtaine d’années que l’on nous sert gratuitement cette déclaration victorieuse, avec des scores de fréquentations touristiques himalayens.
- Le problème est qu’on n’en sait rien. Avec la liberté de circulation des Européens en Europe, on ne sait pas identifier et donc compter le nombre de visiteurs étrangers dans notre pays, comme dans les 26 autres de l’Union européenne.

Il existe aussi tout un vocabulaire devenu presque automatique dans les commentaires estivaux :

« dynamique contrastée »
« situation mitigée »
« saison en demi-teinte »
« des résultats très hétérogènes »
« une activité à deux vitesses »
« des performances variables selon les territoires »
« une fréquentation globalement satisfaisante »
« un été encourageant mais sans euphorie »
« une clientèle attentiste »
« les professionnels restent confiants mais vigilants »
« la météo a rebattu les cartes »
« le mois d’août sera décisif »
« tout se jouera sur les réservations de dernière minute »

Ces expressions permettent souvent de commenter une saison sans prendre beaucoup de risques.

Dans le secteur du tourisme, un autre phénomène est frappant : beaucoup de commentaires sont formulés de manière à être difficilement réfutables. Dire que « les Français arbitrent », que « les comportements évoluent », que « les résultats sont contrastés » ou que « la météo a joué un rôle » est généralement vrai chaque année, quelle que soit la réalité de la saison.

Ces affirmations passe-partout sont données avec l’intention ou la tentative de révéler une tendance nouvelle alors qu’il s’agit d’observations permanentes. C’est l’une des raisons pour lesquelles certains communiqués de presse estivaux se ressemblent d’une année sur l’autre, à quelques chiffres près, comme des copier-coller.

Mark Watkins